El astigmatismo puede surgir como consecuencia de una refracción desigual. Aunque a veces también aparece por culpa de la desfiguración del espejo. Lo más normal, en cambio, es que aparezca por la diferencia en la curvatura de dos espejos o lentes con distancias focales distintas. En este caso, un haz de luz se encontraría perpendicular al otro. En el disco de Airy, el astigmatismo se refleja como una imagen dada de sí. Reduciendo la cantidad de luz que incide en el telescopio se minimiza el nivel de astigmatismo.
Información recopilada en ésta entrada del «Libro de iniciación a la astronomía de AstroShop».
